Notícias tristes para relatar no weblog esta semana. O Diretor de Advertising da Halfway durante a Period de Ouro dos jogos de arcade clássicos faleceu em 14 de maio de 2024, aos 94 anos. Ele viveu seus últimos anos em Albuquerque, Novo México.
A influência de Jarocki na indústria não deve ser subestimada. Ele period o rei da licença japonesa, trazendo muitos jogos do Leste e apresentando-os aos jogadores de arcade americanos por todo o país. Invasores do Espaço, Pac-Man, Rally X para citar alguns, e é claro que ele supervisionou o jogo de arcade de maior sucesso já lançado nos Estados Unidos – Sra. Pac-Man.
Entrevistado em setembro de 1979, ele disse isso após a aquisição da Invasores do espaço licença do fabricante japonês Taito:
Distribuímos muitos milhares, bem mais de 20.000 máquinas. Ela é in style há 19 meses e parece que vai continuar assim por mais 10 meses.
Invasores do espaço claro que foi um grande furo para a Halfway vencer outros fabricantes americanos, todos desesperados para obter a licença de distribuição exclusiva para aquele mercado. Os distribuidores da época reconheceram que Invasores do espaço seria o jogo eletrônico mais in style já introduzido na indústria de moedas.
O jogo tem grande poder de retenção. Muitos jogos são jogados em uma base de tempo, mas com Area Invaders, o jogador continua jogando enquanto não for eliminado pelos invasores. O jogo parece estar ganhando apelo do jogador à medida que avança. É fenomenal. As pessoas entraram nele e realmente o criticam e mesmo elas não pararam de jogá-lo. É como se um culto de jogadores tivesse se desenvolvido em torno do jogo. É inacreditável. Não há nenhuma área nos Estados Unidos que seja imune a Area Invaders. Você pode ir para Turtle Bayou, Texas e eles têm Area Invaders naquela cidade.
Em 12 meses de seu lançamento em novembro de 1978, mais de 60.000 unidades foram vendidas nos EUA a um preço de US$ 1.700 cada. Um grande ganhador para a Halfway, com muitos locais relatando que a máquina se pagou em um mês. Mesmo após 16 meses de produção de Invasores do espaçoos distribuidores tiveram que esperar cinco semanas para receber um pedido do jogo. É relatado que 370.000 Invasores do espaço armários foram vendidos em todo o mundo.
Foi uma história ainda melhor para o lançamento americano de Pac-Man. Cerca de 96.000 máquinas foram fabricadas e vendidas pela Halfway. Mas não foram apenas as vendas de máquinas que trouxeram renda para o fabricante sediado em Chicago. Um artigo datado de 16 de fevereiro de 1982 pelo New York Instances tinha isto a dizer:
“Pac-Man é uma criatura fofa com características fofas”, disse Jarocki. “Não acho que a novidade vá acabar.” Nos últimos oito meses, 30 empresas assinaram acordos de sublicenciamento com a Halfway para produtos Pac-Man, desde cartões comemorativos e papel de embrulho até adesivos de para-choque, relógios e canecas. Além disso, três novos jogos caseiros Pac-Man estão fazendo sua estreia neste inverno, incluindo um da Coleco Industries, uma fabricante de videogames e piscinas acima do solo sediada em Hartford. No ano passado, as vendas do jogo de arcade Pac-Man totalizaram cerca de US$ 200 milhões.
Interessantemente, Pac-Man quase não aconteceu para Halfway. Jarocki havia retornado de uma viagem ao Japão, onde ficou bastante impressionado com o novo Namco Homem-disco jogo.
Fiquei realmente animado. Foi uma saída muito agradável dos jogos habituais de espaço, combate e tiro. Além disso, period totalmente simples de operar e fácil de entender.
Jarocki pediu ao presidente da Bally, Robert Mullane, que comprasse os direitos da Namco e fabricasse Homem-disco nos Estados Unidos. “Ele recusou, pura e simplesmente”.
No entanto, o destino interveio. O comitê de administração da Halfway anulou a decisão de Mullane e um acordo foi fechado com a Namco, o que rendeu à empresa uma fortuna.
Mas, naquilo que foi possivelmente a sua decisão empresarial mais audaciosa, alguns anos mais tarde, Jacrocki decidiu lançar Sra. Pac-Man como um jogo autônomo completo, em vez do package adicional que foi originalmente proposto por seu criador, GCC. Foi um sucesso instantâneo, tornando-se o videogame clássico de arcade mais vendido de sua época.
Steve Golson, da Basic Laptop Company, falou conosco no podcast sobre como Sra. Pac-Man surgiu, incluindo a abordagem que fizeram com a Halfway – você pode ouvir essa entrevista fascinante aqui.
Há muitos outros jogos que Jarocki supervisionou durante seu tempo na Halfway – ele period uma figura importante no mundo da fabricação de fliperamas, responsável por bilhões de dólares em receita para a empresa. Confira esta entrevista de 1982, onde ele dá sua opinião sobre a indústria na época. É uma discussão longa, mas vale a pena puxar uma cadeira, pois Jarocki dá uma visão fascinante de como a indústria funcionava naquela época:
Condolências à família de Stanley Jarocki. Ele period um homem cheio de paixão pela indústria, que nos trouxe uma série de grandes jogos clássicos de arcade que entraram para a cultura in style nos EUA.
Stanley W Jarocki: 13 de julho de 1929 – 14 de maio de 2024.
Vejo você na próxima vez.
Tony