A empresa de remoção de detritos orbitais Astroscale diz que atingiu um marco técnico para uma empresa comercial ao realizar o primeiro voo controlado de um grande pedaço de lixo espacial.
A empresa japonesa disse que a manobra, capturada em um lapso de tempo (abaixo), estabelecerá as bases para a futura remoção de lixo orbital que abrirá caminho para um ambiente espacial sustentável.
📢 NOTÍCIAS: Ei, detritos espaciais, estamos observando vocês de todos os ângulos! 👀
O ADRAS-J concluiu não um, mas DOIS sobrevoos do estágio superior, confirmando que o ponto de captura planejado não sofreu grandes danos.
Este marco prepara o cenário para uma futura remoção e um espaço sustentável… foto.twitter.com/fHR9QXKPEq
— Astroscale (@astroscale_HQ) 30 de julho de 2024
Também compartilhou um ângulo mais amplo:
Um lapso de tempo de detritos espaciais por dia mantém as maravilhas do ADRAS-J em exibição. 🛰️🔍#MostreoCaminhoADRASJ foto.twitter.com/XX7lfUbAU8
— Astroscale (@astroscale_HQ) 31 de julho de 2024
O satélite Lively Particles Elimination by Astroscale-Japan (ADRAS-J) da Astroscale circulou o estágio superior do foguete gasto, capturando imagens de diferentes ângulos e em várias condições de iluminação, mantendo o tempo todo uma posição relativa de ponto fixo controlada de aproximadamente 50 metros da parte do foguete, que tem cerca de 11 metros de comprimento, 4 metros de diâmetro e pesa cerca de 3 toneladas. Ele está orbitando a Terra desde que lançou um satélite de observação da Terra para o Japão em 2009.
“O ADRAS-J é a primeira tentativa do mundo de abordar, caracterizar e pesquisar com segurança o estado de um pedaço existente de grandes detritos por meio de Operações de Rendezvous e Proximidade (RPO)”, Astroscale disse na terça-feira.
O exercício permitirá que os cientistas avaliem com precisão o movimento e a condição estrutural do lixo, com os dados capturados podendo ser usados em uma missão futura envolvendo outra espaçonave que capturará e removerá o objeto, empurrando-o em direção a uma órbita que fará com que ele queime na atmosfera da Terra.
A Astroscale disse que em junho estava um terço do caminho através da manobra flyaround quando uma anomalia de atitude inesperada desencadeou um aborto autônomo. Como é projetado para fazer em tal situação, o satélite se afastou cuidadosamente da parte do foguete, demonstrando a eficácia de seu sistema de prevenção de colisões a bordo. O ADRAS-J mais tarde se aproximou do estágio superior novamente e obteve duas observações flyaround bem-sucedidas.
Com satélites e lixo espacial em órbita baixa da Terra viajando a cerca de 7 a 8 quilômetros por segundo, é um enorme desafio abordar, orbitar e coletar dados de tal objeto com sucesso. Mas a Astroscale acredita que sua conquista é um passo significativo para começar a tarefa gigantesca de limpar a órbita baixa da Terra de grandes e perigosos pedaços de detritos espaciais, que além de peças de foguetes usados também compreendem satélites desativados e fragmentos de objetos.
O crescente problema do lixo espacial na órbita baixa da Terra foi trazido à tona recentemente, quando os astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional (EEI) foram forçados a abrigam-se em suas naves espaciais atracadas depois que um pedaço de destroços foi avistado indo em direção ao posto avançado orbital. Felizmente, um impacto direto não aconteceu, e os astronautas puderam retomar suas tarefas com segurança.