Há uma velha piada sobre Pac-Man e videogames. Todo mundo sabe que os videogames não influenciam realmente o comportamento das crianças. Afinal, se eles estivessem imitando o Pac-Man, estariam apenas perseguindo uns aos outros em labirintos escuros, tomando pílulas e ouvindo músicas repetitivas. Qualquer tipo de teleplay que tente adaptar o Pac-Man, é claro, enfrenta o mesmo problema básico. Afinal, do que se trata o Pac-Man? Todo mundo sabe que o Pac-Man supostamente se parece com uma pizza parcialmente comida. A versão authentic do personagem nem tem olhos, ele é apenas amarelo brilhante.
Os puristas do Pac-Man sem dúvida ficarão ofendidos com a versão Amazon Prime Secret Stage de Pac-Man por nem mesmo ter isso, a monstruosidade animada que representa o personagem apresentado pela primeira vez ao espectador ao cair de algum tipo de saco amniótico. O Pac-Man perpetuamente em pânico e cansado (tecnicamente Espadachim, de acordo com os créditos, dublado por Alexs Le) recebe instruções de um pellet de poder monótono e mandão (tecnicamente Puck, novamente de acordo com os créditos, dublado por Emily Swallow) para comer, ou ser comido, em um bioma que rapidamente se parece muito mais com um jogo de mundo aberto do que com as luzes de rave do Pac-Man na escuridão.
Na verdade, essas escolhas criativas funcionam melhor do que realmente deveriam. O episódio 106 de Secret Stage tem apenas dez minutos de duração e se apresenta principalmente como uma curta animação de terror bastante padrão. Honestamente, com exceção de algumas das referências mais explícitas ao Pac-Man, você provavelmente poderia exibir isso como um curta-metragem em um competition de cinema e ninguém necessariamente notaria a diferença. Nesse sentido, é difícil para mim realmente odiar o episódio 106 de Secret Stage. Curtas-metragens de terror são realmente muito legais! As pessoas deveriam assistir mais deles!
Mas o roteiro tem algumas falhas óbvias em relação à tradição do Pac-Man, por mais que eu deteste chamá-lo assim. Tipo, é realmente conhecido que Pac-Man come bolinhas de poder para ter o poder de comer fantasmas, enquanto ele tenta comer todas as bolinhas normais do nível? Essa é apenas uma descrição básica do jogo. Até a piada estúpida com a qual abri esta crítica segue essas regras básicas. Dado isso, é um pouco estranho que o Espadachim tenha uma espada, muito menos que ele mate feras alienígenas com ela. Eu nunca tinha pensado no Pac-Man como vegetariano antes. Droga, tecnicamente ele também é um pacifista, já que não pode matar fantasmas e não está claro se ele os está machucando, mas sim os incomodando temporariamente em sua busca para destruí-lo.
De todos os curtas de Secret Stage, Pac-Man tinha de longe a melhor desculpa para não se envolver em violência estereotipada em videogames, ou mesmo em gêneros básicos como lutas contra chefes, para ser apenas uma história de fantasmas sobre um labirinto que exige ser concluído simplesmente porque está lá. Isso é bastante assustador por si só – mas o curta mal usa os fantasmas! Isso é especialmente estranho, já que a reviravolta bastante óbvia no last implica de onde vieram os fantasmas e também por que eles têm algum interesse em tentar impedir que Pac-Man termine o labirinto. O episódio 106 de Secret Stage não é tão ruim quanto poderia ter sido muito melhor.